VW berencana menginvestasikan hingga $5 miliar dalam kesepakatan perangkat lunak dengan Rivian

Grup Volkswagen mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka akan menginvestasikan $1 miliar ke dalam perusahaan rintisan mobil listrik Rivian sebagai bagian dari kesepakatan pengembangan perangkat lunak yang luas yang dapat diperluas hingga $5 miliar.

Ini merupakan angin segar bagi Rivian, yang memiliki tantangan di depan karena menekan untuk mengembangkan SUV massal R2-nya. Saham perusahaan ini melonjak lebih dari 36% dalam perdagangan di luar jam kerja.

Tetapi ini juga memberikan pilihan lain bagi Volkswagen untuk memajukan kemampuan perangkat lunaknya sendiri — sesuatu yang telah memunculkan tantangan saat ini selama transisi masif ke kendaraan listrik.

Sebagai bagian dari kesepakatan, kedua perusahaan akan menciptakan usaha patungan untuk mengembangkan dan mengembangkan teknologi. Ini akan menjadi kemitraan 50-50 dengan co-CEO yang akan melapor kepada Rivian dan Grup Volkswagen. Rivian akan berbagi keahlian arsitektur listriknya dengan VW dan diharapkan akan memberikan hak kekayaan intelektual yang ada kepada usaha patungan tersebut.

Perjanjian tersebut akan memberikan akses Volkswagen ke arsitektur listrik dan platform perangkat lunak Rivian yang ada. Semua anak perusahaan Grup Volkswagen termasuk dalam kesepakatan ini, yang dapat membawa warisan Rivian ke merek-merek terkenal seperti Porsche dan Audi serta unit mobil listrik miliknya, Scout Motors.

Mungkin saja usaha patungan akan menjual teknologinya kepada perusahaan lain di masa mendatang juga. “Tetapi kita memiliki banyak hal yang harus dilakukan dalam jangka pendek,” kata pendiri dan CEO Rivian, RJ Scaringe dalam teleconference. “Kita memiliki banyak produk yang harus dikerjakan, dan jadi kita sepenuhnya fokus pada produk dalam portfolio Rivian, dalam portfolio Grup Volkswagen, dan saya katakan bahwa [kita] tidak bisa lebih bersemangat untuk apa yang akan datang,” ujarnya.

Awalnya, Volkswagen akan menginvestasikan $1 miliar ke dalam Rivian melalui catatan konversi tidak terjamin yang akan mengubah saham biasa Rivian begitu persetujuan regulasi tertentu diterima. Diperkirakan hal tersebut akan terjadi pada kuartal keempat tahun ini. Raksasa otomotif Jerman itu kemudian akan membeli $1 miliar lagi dari saham biasa Rivian pada tahun 2025 dan 2026 masing-masing. Sisa $2 miliar akan diberikan kepada usaha patungan, dibagi antara investasi awal dan pinjaman pada tahun 2026.

Scaringe tidak mau mengatakan kapan kedua perusahaan mulai merumuskan gagasan bekerjasama. Tetapi dia mengatakan pembicaraan dimulai ketika dia bertemu dengan CEO Grup Volkswagen, Oliver Blume, di Porsche Experience Center di Atlanta, Georgia — negara bagian yang sama di mana Rivian berencana membangun pabrik.

“Saya tumbuh sebagai penggemar Porsche yang besar. Saya memulihkan classic 356, dan saya memiliki banyak produk menarik dari keluarga Porsche/Volkswagen, jadi ada kesadaran langsung bahwa kami memiliki minat kendaraan yang sama,” katanya. “Tetapi dengan cepat itu mengarah ke percakapan serius untuk mengatakan, bagaimana kita bisa bekerja sama?”

Blume mengulangi sentimen tersebut dalam teleconference. “Dari saat pertama, ada perasaan yang sangat baik antara kami, pikiran yang sama, minat yang sama. Dan bisnis kami adalah bisnis orang, dan ketika Anda saling memahami, maka Anda akan berhasil,” katanya, menambahkan bahwa Rivian sangat gesit dengan pengalaman dalam perangkat lunak modern.

Berita ini datang hanya beberapa minggu setelah Rivian mulai memproduksi generasi berikutnya dari truk pickup R1T dan SUV R1S, sebuah upgrade yang memperbarui inti kendaraannya, mengubah segalanya mulai dari paket baterai dan sistem suspensi hingga arsitektur listrik, kursi interior, dan tumpukan sensor. Arsitektur listrik baru dan platform komputasi Rivian mengurangi jumlah unit kontrol elektronik (ECU) yang digunakan untuk mengontrol kendaraan dari 17 unit ECU yang berbeda dalam generasi pertamanya menjadi tujuh. Arsitektur zonal baru ini memungkinkan Rivian untuk memotong lebih dari 1.6 mil kabel dari setiap kendaraan — penghematan berat 44 pound — dan untuk membangun kendaraan lebih cepat.

Arsitektur listrik baru ini — atau yang dijelaskan sebagai topografi kendaraan baru oleh Scaringe — dianggap sebagai inovasi kunci di Rivian dan memungkinkan perusahaan tersebut untuk secara nirkabel memperbarui perangkat lunak. Arsitektur zonal baru mendukung tumpukan perangkat lunak Rivian, yang juga dikembangkan dan diterapkan in-house. Tumpukan perangkat lunak tersebut mencakup segala hal yang terkait dengan sistem operasi real-time (RTOS) yang mengelola mobil, seperti dinamika termal, sistem ADAS dan keamanan, serta lapisan lain yang terkait dengan sistem hiburan.

Rivian dan Tesla sama-sama menggunakan arsitektur zonal — yang banyak yang percaya sebagai pondasi untuk apa yang industri sebut sebagai kendaraan yang ditentukan oleh perangkat lunak. Kendaraan yang ditentukan oleh perangkat lunak juga memberikan kesempatan kepada produsen otomotif untuk menambahkan sumber pendapatan melalui hiburan dan layanan di dalam mobil. Pada tahun 2021, Grup VW mengatakan Cariad dapat menghasilkan hingga €1,2 triliun ($1,4 triliun) pendapatan pada tahun 2030, melalui langganan dan penjualan lainnya.

VW telah lama menyatakan tujuannya untuk membawa perangkat lunak canggih yang mudah diperbarui ke seluruh portofolionya. Tetapi perusahaan, dan unit perangkat lunaknya Cariad, telah dihadang oleh keterlambatan dan pergantian eksekutif. Pada bulan Oktober tahun lalu, dewan VW Grup menyetujui restrukturisasi Cariad, langkah yang melibatkan pemotongan hingga 2.000 pekerja dan lebih menunda peluncuran arsitektur perangkat lunak 1.2 milik VW selama 16 hingga 18 bulan.

Platform perangkat lunak 1.2, yang sedang dikembangkan untuk Porsche Macan EV dan Audi Q6 E-Tron, awalnya dijadwalkan selesai pada tahun 2022. Cariad telah menunda tanggal peluncuran beberapa kali. Kendaraan VW hari ini sudah dipasang versi perangkat lunak 1.1. Cariad juga sedang mengembangkan versi 2.0, sebuah sistem operasi yang dirancang untuk semua merek Grup VW. Arsitektur 2.0 awalnya dijadwalkan diluncurkan pada tahun 2025.